Rwa kulszowa jest jedną z najczęstszych i najbardziej uporczywych dolegliwości bólowych związanych z układem ruchu. Według badań, aż 43% ludzi doświadcza tej przypadłości w pewnym okresie swojego życia.

Termin ten pochodzi od „ischialgii”, oznaczającej ból w okolicy kości kulszowej a obecnie stosuje się go w odniesieniu do wielu dolegliwości bólowych dotyczących kręgosłupa i pośladków z promieniowaniem lub nie w kierunku kończyny dolnej. 

Upraszczając temat rwa kulszowa to nic innego jak bol związany z uciskiem na nerw kulszowy spowodowanym przez kompresje pomiędzy:

1. sąsiadującymi z sobą kręgami
2. dyskiem, a kręgiem
3. nerwem kulszowym a mięśniem gruszkowatym
4. mięśniem dwugłowym uda a przywodzicielem wielkim

Bardzo ważnym aspektem dla skuteczności leczenia jest odpowiednie badanie (wywiad + testy), dzięki któremu fizjoterapeuta lub lekarz ortopeda postawi prawidłową diagnozę dotyczącą miejsca ucisku nerwu kulszowego. Inną formę leczenia będzie miała rwa kulszowa osiowa (np. przepuklina krążka międzykręgowego) a inna rwa kulszowa obwodowa (np. spowodowana uciskiem na nerw przez mięsień gruszkowaty). 

Tylko prawidłowa diagnoza i zogniskowane leczenie na przyczynie dolegliwości gwarantuje powodzenie w leczeniu.